承运人的赔偿责任限制问题（上篇）

在承运人的赔偿责任相对明确的情况下，赔偿责任限制是承运人最为有利的抗辩权之一。另一方面，如责任限额较低，承运人甚至不执着于赔偿责任是否成立的问题，而径行主张责任限制权利，以实现抗辩成本的最优。

目前，货物价值不断升高与责任限额持续保持低位，是货物运输领域相对突出的矛盾。因此，在货运险理赔、追偿过程中，都应将赔偿责任限制问题作为必备要素予以考虑。

依照分类标准不同，可将赔偿责任限制的权利做多种分类。例如，依权利来源的不同，可分为法定的赔偿责任限制权利、约定的赔偿责任限制权利。本文以运输方式为分类标准，整理承运人可能享有的赔偿责任限制权利的法律基础及其适用条件，以便提供原则性的指引。

因在此问题上，不同运输方式的规制差异较大，我们拟分上下两篇处理。其中，上篇针对水路货物运输，而下篇针对航空、铁路、公路等运输方式。对于约定赔偿责任限制的问题，重点参考下篇"公路货物运输"部分。

因法律适用范围不同，在赔偿责任限制问题上，可将水路货物运输进一步区分为：国际海上货物运输、沿海货物运输以及内河货物运输。不同运输方式的承运人享有的赔偿责任限制权利有所区别。

一、 国际海上货物运输

（一） 单位赔偿责任限制

单位赔偿责任限制，主要是指《海商法》第五十六条所建立的抗辩权；同时，《海商法》第四十四条、第五十七条、第五十八条、第五十九条等条款是该抗辩权的辅助条款。单位赔偿责任限制主要包括如下几个问题：

1. 权利主体

《海商法》海上货物运输合同一章规定了三种合同形式，即提单运输合同、航次租船合同和多式联运合同，三者定义分别见于《海商法》第四十一条、第九十二条及第一百零二条。