美国是世界上专利制度建立较早、发展较完善的国家之一。早在1790年，美国国会就通过了“第一专利法案（First
Patent
Act）”。在之后的200多年间，美国《专利法》几经重大修改，逐渐形成了目前的状态。最近一次的重大修改是2011年通过、2013年开始实施的“美国发明法案”(American
Invents
Act，简称AIA法案)，该法案将美国之前长期采用的“先发明制”即专利权授予最先作出发明的发明人，修改为“发明人先申请制”，即专利权授予最先申请专利的发明人。
下面就美国专利保护制度作一简要介绍。
PART
01 美国专利的授权程序
1.1美国专利的类别及保护期限
美国专利分为三种类别，分别是发明专利(Utility
Patent)、外观设计专利（Design
Patent）和植物专利（Plant
Patent）。
发明专利和植物专利的保护期限为自申请日起20年，外观设计专利的保护期限为自授权日起15年。
1.2美国专利的审批授权机构
所有三种美国专利均由美国专利商标局（United
States of Patent and Trademark
Office）来审批和授权。
1.3申请人资格
不同于世界上其它国家普遍采用的将专利授予最先申请的申请人的“先申请制”，美国采用的是“发明人先申请制”。也就是说，在美国，专利权只能授予最先提出专利申请的发明人，这与美国宪法中的将专利授予作出发明的发明人的规定有关。
组织或机构，例如发明人受雇的公司，可通过与发明人签署转让协议的形式获得与专利申请或专利有关的权利。
