本文作为系列文章的首篇，将带领读者初探保理，了解保理的由来与发展、保理的定义及其业务分类。
一、保理的由来和发展
自上世纪中叶以来，随着国际经济由短缺向过剩的发展，贸易市场由卖方市场逐步向买方市场转变，赊销贸易成为大多数企业面临的共同问题，应收帐款占用大量资金和风险控制难度上升成为众多企业必须要解决的难题。在国际贸易市场上，随着信用证支付手段使用频率的逐步下降，一种顺应贸易需求的新的集结算、融资、风险负担、帐务管理、欠款催收为一体的综合化金融服务应运而生，这就是保理。
保理由来已久，其最早的雏形要追溯到五千多年前巴比伦时期的美索不达米亚。那时人们使用贸易赊账产生的欠款换取金银的行为即为"保理"，只是当时的人不这样称呼。
现代保理制度是随着现代贸易制度的发展而逐步形成的。科技革命极大地提升了生产力，产品、服务的种类、数量极大丰富，贸易话语权的天平由卖方向买方倾斜，买方的谈判地位提高，议价能力增强，赊销方式成为贸易新背景下被广泛应用的贸易方式。买方想尽量延长付款期限，卖方在无法获得买方支付的情况下资金回笼的需求并未减弱。保理成为贸易买卖双方从自身利益出发共同选择的结果。
在国内，保理业务在上个世纪后期才逐渐起步。最初的中国保理市场上，保理商角色主要由商业银行承担，很少发现商业保理公司的身影。从2002年开始，随着国务院、商务部、财政部、发改委、人民银行、银监会及上海市、天津市发布了一系列涉及保理业务的相关文件，保理市场上才有商业保理公司获准经营保理业务。中国银监会于2014年4月发布实施的《商业银行保理业务管理暂行办法》，加强了对商业银行融资保理业务的业务流程的相应规范，对客户准入、合作机构准入、专户管理、业务审查、融资产品、融资期限、融资比例以及信息披露等主要方面均提出了具体要求。随着一系列部门规章制度和行业政策的出台，保理业务的市场认知度得到了再次提高，也为商业保理在各地的推广拓展了空间。
