中国债权人在英国资产追索路径新发展 — 英国最高法院推翻Drelle案判决

引言

对于持外国法院判决到英国寻求资产追索的债权人而言，传统路径通常是先依据外国法院判决在英国法院提起诉讼（Action on the foreign judgment），取得一份英国法院判决，再利用英国《民事诉讼规则》（Civil Procedure Rules，“CPR”）规定的执行措施追索资产。这一路径在跨境资产追索中面临一个现实困境：即使取得承认判决，债权人仍需进一步锁定可执行资产，在债务人（尤其是个人债务人）隐匿资产的情况下，债权人并不能依赖法院来进行有效资产调查。因此，债权人绕开判决承认程序，直接依据外国法院判决向英国法院针对债务人申请个人破产令，借助破产受托人的调查权力对债务人进行资产调查和追索，在某些情形下可能是债权人更明智的选择。

然而，英国上诉法院2025年1月在Drelle案中判决认为：未经承认的外国判决不能作为在英格兰及威尔士提出破产申请的依据，法律界通常认为该判决对上述个人破产路径增加了程序障碍。如今该案又迎来反转：2026年7月27日，英国最高法院推翻了上诉法院有关Drelle案的判决，最终确认：一项不可依据英国法定制度登记、且尚未经英国法院承认的外国终局金钱判决，可以在英国普通法下产生即时付款义务；该义务本身属于《1986年破产法》（Insolvency Act 1986）第267条意义上的“债务（Debt）”，原则上可以支持债权人直接提出个人破产申请（Creditor's bankruptcy petition）。

英国最高法院Drelle案的判决重新确认了外国判决债权人利用英国个人破产程序追索债权的法律基础，消除了上诉法院判决所增加的程序障碍：对于已经取得中国法院生效金钱判决的中国债权人而言，其无须先在英国取得一份承认判决，便可以直接以该判决为基础，申请债务人个人破产，从而利用破产受托人的强大调查权力，揭开债务人的资产面纱。