商业外观最早起源于美国，指的是商品的总体形象或总体外貌，包括尺寸、外形、颜色或颜色组合、构造、图形，甚至特殊的销售技巧。
商业外观的标识作用随着市场化进程，逐渐走进大众的视野。
我国目前尚未有一个商业外观的基本概念，也未对商业外观提供专门的保护，而是通过现有的知识产权专门法，如商标法、专利法、著作权法及反不正当竞争法对商业外观提供一定程度的保护，主要以《商标法》及《反不正当竞争法》为基础，提供三维注册商标，知名商品包装、装潢，整体经营形象等方面的保护。
本文将从《商标法》及《反不正当竞争法》两方面阐述我国对商业外观的法律保护。
一、
商标外观的《商标法》保护
商标与商业外观关系最密切。
《商标法》规定了文字商标、图形商标、字母商标、数字商标、三维标志商标、颜色组合商标、声音商标等种类，但是没有明确商业外观商标的类型和定义。
事实上，商标法仅对商品外观给予保护，商品外观包括商品本身形状和商品外包装形状，以及覆盖在商品或商品外包装上的图案、色彩，或三者有机结合的外在信息。
其包含的商标种类不仅仅是以商品或商品外包装形状为特征的三维立体商标或部分位置商标，如汽车外观、饮料瓶等；也包含图形商标、颜色商标，如毛毯团、锯条整体颜色设计等，以及上述各要素的组合商标。
从实践中遇到的商标来看，商标法中与商业外观联系最为紧密的是立体商标。
三维标志商标是指仅由三维标志或者含有其他要素的三维标志构成的商标。
三维标志商标可以是商品本身的形状、商品的包装物或者其他三维标志。在实际生活中，像酒瓶、饮料瓶、香水瓶等容器及产品独特的外包装等具有立体标志的物品，可以申请三维标志商标。
