沙特知识产权局异议胜诉不代表争议终结,已注册商标仍可能面临潜在的司法挑战。
对于许多品牌所有者而言,在沙特知识产权局(SAIP)异议成功,似乎意味着争议已经终结。商标申请随即进入注册程序,证书得以颁发,企业便着手推进产品上市计划、包装设计、许可授权及维权行动。
大多数情况下,这是一个合理的假设。但在当前的程序下,这未必是终局。
注册所有权人可能并不知道其注册所依据的异议决定仍可能面临司法挑战。
注册未必意味着争议终结
根据沙特阿拉伯适用的《海湾合作委员会商标法》(GCC Trademark Law)第15条第3款规定,利害关系人可在收到通知后30日内,向有管辖权的法院对沙特知识产权局(SAIP)的异议决定提起诉讼。
需要特别注意的是,除非法院另行裁定,此类诉讼并不会中止注册程序,。
因此,即使在起诉期内,甚至诉讼审理期间,商标仍可能进入注册程序并被颁发注册证书。在法院作出相反判决前,该注册仍然有效。但从实务角度看,争议可能仍在持续。
当异议人仅针对SAIP决定向法院提起诉讼时,可能会出现一个特殊问题:商标注册人可能不会被列为当事人,可能不会被送达,也可能不会收到案件已进入法院诉讼程序的通知。如果所有权人以自身名称或其他信息查询案件信息,可能因其并非案件的正式参与方而一无所获。
其结果是,所有权人可能在不知情的情况下继续对品牌进行投入,并对正在进行的司法诉讼浑然不觉。
一个简明的示例
设想一个常见情形:A公司对B公司的商标申请提出异议,SAIP驳回该异议申请,B公司的商标随之获准注册。B公司在领取注册证书后,继续推进品牌建设。
随后,A公司在商业法院对SAIP决定提起诉讼,将SAIP列为被告。B公司未被追加为当事人,未收到送达,也未收到其他通知。它继续对商标投入营销、备货、分销,甚至可能与合作方签订商标许可协议,误以为争议已经终结。