Af, Ceza Hukuku kapsamında suç işleyen
kişilerin hükümlerini ya da cezalarını
tamamen veya kısmen kaldırma veya hafifletme
amacıyla yapılan bir hukuki
düzenlemedir.
Bununla birlikte, genellikle bir devlet veya hükümet
tarafından kullanılan bir araç olup;
suçluların toplumla yeniden
bütünleşmelerine, ceza adalet sistemine duyulan
güvenin artmasına veya belirli bir politika veya sosyal
hedefin gerçekleştirilmesine yöneliktir.
Af kavramını tarihsel incelemek gerekirse; af, eski
çağlardan beri var olan bir kavramdır. Antik
Roma'da af, imparatorun özel bir hakkı olarak kabul
edilir ve genellikle siyasi ya da askeri suçlulara
yönelik olarak uygulanırdı. Orta
Çağ'da kilise, af yetkisine sahipti ve bazen kilise
tarafından ilan edilen genel aflar düzenlenirdi. Modern
anlamda af ise genellikle parlamentolar veya hükümetler
tarafından kanunla düzenlenir ve
yürürlüğe girer.
