In Deutschland wie auch in den übrigen Mitgliedstaaten der
Europäischen Union (EU) wird die Umsatzsteuer nach dem Prinzip
der Mehrwertsteuer (MwSt) erhoben. Die MwSt ist ein weltweit
anzutreffendes Besteuerungsprinzip. Mehrwertsteuern oder
ähnliche Steuern gibt es in derzeit rund 150 Ländern.
Für viele Staatshaushalte ist die MwSt die wichtigste
Einnahmequelle. So ist das deutsche MwSt-Aufkommen vor der
Lohnsteuer den vordersten Platz bei den Steuereinnahmen
eingenommen. In Anbetracht der fiskalischen Bedeutung der MwSt sind
Maßnahmen, die auf die Sicherung des MwSt-Aufkommens
gerichtet sind, politisch hoch willkommen.
Bei der Steuererhebung bedient sich der Staat weitgehend der
Unternehmen. Die MwSt ist eine indirekte Steuer, die den
Endverbrauch belasten soll, aber bei den Unternehmen im Wege der
Selbstdeklaration erhoben wird. Die Unternehmen fungieren als
Steuereinnehmer für Rechnung des Staates und im Interesse der
Staatskasse. Sie müssen die Aufnahme und
